1883年，FAG（现为舍弗勒公司品牌）创始人弗里德里希·费舍尔提出了使用合适的生产机器磨制大小相同、圆度准确的钢球的主张。这奠定了创建独立的轴承工业的基础。1895年，亨利·铁姆肯设计出第一个圆锥滚子轴承，三年后获得了专利并成立Timken（铁姆肯）公司。1907年，SKF轴承工厂的斯文·温奎斯特设计了最早的现代自调心球轴承。两次世界大战刺激了军事工业的发展，轴承军事工业中的地位日益显著，轴承广泛用于汽车、飞机、坦克装甲车、机床、仪器、仪表、自行车、缝纫机等众多领域。第二次世界大战时期，一大批轴承厂在各国先后出现。现代科技的发展更是促进了轴承技术的革新发展。经过130年的积累，国外的轴承行业已经非常成熟，性能、精度，日益成熟完善。2024年，全球轴承产量约1266亿套。
图表：2020-2024年全球轴承产量情况
数据来源：中经百汇研究中心
十六世纪，西方开始兴起了工业革命，到了十八世纪中期，轴承作为独立的机械元件开始出现。到二十世纪初，轴承技术进入了现代发展时期，开始形成了规模庞大的轴承行业。进入二十一世纪，轴承已是当代机械设备中不可或缺的基础零部件，在各行业应用十分广泛。各类主机的工作精度、性能、寿命、可靠性等各项指标，都与轴承有着密切的关系。2024年，全球轴承行业市场规模1338亿美元。
图表：2020-2024年全球轴承行业市场规模情况
数据来源：中经百汇研究中心
世界轴承工业起源于十九世纪末到二十世纪初期，产业革命的兴起带动了机器设备在生产中的广泛使用，同时也推动了轴承的生产和发展。1880年，英国开始生产轴承；1883年，德国建立了世界上首家轴承公司乔治沙佛（FAG）公司；1889年，美国铁姆肯（Timken）公司成立；1907年，斯凯孚（SKF）在瑞典成立。二十世纪初，欧美大型轴承企业大都已经起步、并奠定了未来的发展基础。日本轴承工业的发展在欧美之后，1910年，斯凯孚公司开始向日本提供轴承产品，此后，恩斯克（NSK）、恩梯恩（NTN）等大型日本轴承公司先后于1914年、1918年成立。20世纪60年代以后，日本在微、小型轴承领域逐步取代了欧美国家的垄断地位。随着工业化进程的不断加速，亚洲成为全球最大的轴承消费市场，以中国、日本为代表的亚洲国家逐渐占据轴承行业的中低端市场，欧美国家在中高端轴承市场依然有较强的竞争优势。
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