OTC即非处方药，非处方药是指为方便公众用药，在保证用药安全的前提下，经国家药监部门规定或审定后，不需要医师或其他医疗专业人员开写处方即可购买的药品。这类药品一般公众凭自我判断，按照药品标签及使用说明就可自行使用。非处方药在美国又称柜台发售药（Over The Counter），简称OTC，现已成为全球通用的俗称。这些药物大都用于多发病、常见病的自行诊治，如感冒、咳嗽、消化不良、头痛、发热等。随着消费能力的逐步提高，消费意识与健康意识联合驱动下的消费升级逐渐体现，传统中药，例如东阿阿胶、片仔癀等市场上的明星消费药品不断提价，并且产品价格上涨成为各中药公司利润爆发增长的核心动力。处方药无法上网销售，且利润微乎其微，无论是从零售终端，还是从药企的角度出发都更愿意发展OTC药品。一方面受制于处方药严格的销售管制影响，非处方药在过去几年经历了高速增长；另一方面从国内消费者的消费习惯而言，因对医院高额的诊疗费有所顾忌，大多数病人都会选择购买OTC药品诊治。2022年，我国OTC市场规模达到2840亿元左右，未来，在人口老龄化加速的驱动下，OTC行业有望保持6%左右的增速。
数据来源：中经百汇研究中心
从全球范围内来看，OTC行业都呈现出不断增长态势，发展十分迅猛。在我国，OTC还是个新兴市场，机遇和挑战并存，相关企业要把握好未来发展趋势，以获得更大发展。OTC在全球都有良好发展势头，一方面是国内外药企在逐渐将一些近专利期的处方药转换成OTC药品，从而延长药品试用期，减少处方药专利期满、仿制竞争等造成的损失。另一方面，人口老龄化问题日益突出，各国都将面临严峻的养老难题。因此，各国政府鼓励使用OTC药品，以便减少医疗卫生支出。例如，在美国，OTC药品为国家和保险系统节省支出就高达1000亿美元。除此外，医疗技术水平的不断提升，也为OTC市场带来更广阔的发展空间，一部分新药和药品新剂型有望成为OTC产品的潜力股。我国居民生活水平持续提高，对身心健康日益关注，OTC行业发展势头同样强劲，未来可增长空间相当可观，市场潜力巨大。与此同时，我国正积极推进医疗卫生体制改革，OTC行业有望延续快速增长期，市场潜力进一步释放。
